Okt 04 2009
Tag 9: Chicago – Elkhart
Endlich, der erste durchgängig gute Tag. Kein Regen, wenig Wolken, zum Teil königsblauer Himmel. Endlich ein Tag, wie wir ihn uns gewünscht und verdient hatten. Und diesen Tag nutzten wir ausgiebig, denn wir fuhren erneut nach Chicago, um die gestern wegen Regens unterbrochene Besichtigungstour fortzusetzen. Nachdem wir wieder unseren günstigen Parkplatz in der unmittelbaren Nähe des Chicago Stock Exchange angesteuert hatten, schlenderten wir, gestärkt mit einem Starbucks-Kaffee, gemütlich zum Millennium Park, der uns wahrlich beeindruckte. Der 2004 eröffnete Park ist eine Freizeitoase inmitten der Millionenstadt, in der es jede Menge zu entdecken gibt.
Nach einigen Stunden schlenderten wir zur Chicago Library, die selbst sonntags geöffnet hat. Interessant ist auch sie, besonders der Winter Garten im neunten Stockwerk lohnt einen Besuch und lädt zum Verweilen ein. Die Bibliothek steht oder stand im Guiness Buch der Rekorde als größte Bibliothek der Welt. Wenn man sie sich anschaut, kann man das durchaus glauben. Gleichzeitig gab es dort eine Ausstellung mit Fotos und Bildern von Abraham Lincoln, was besonders Fabi beeindruckte, hatte er doch schon im State Capitol in Indianapolis mit dem amerikanischen Präsidenten Bekanntschaft gemacht. Ein nachträglicher Besuch beim Buckingham Brunnen rundete den wundervollen Tag ab, bevor es zurück zum Auto ging und wir unsere lange Fahrt nach Osten zurück begannen.
Jetzt sind wir in Elkhart im Bundesstaat Indiana, knapp zwei Stunden von Chicago entfernt und verbringen hier die Nacht, bevor es morgen dann über Cleveland zu den Niagara-Fällen geht. Zum Schluss noch ein Tipp: Wer Chicago besuchen möchte, der findet vor der Unterführung des Chicago Stock Exchange (am Ende der I 290) einen preisgünstigen Parkplatz. An den Wochenenden kostet hier das Parken gerade mal 8 Dollar. Die Lage: super, zum Willis Tower sind es beispielsweise nur fünf Fußminuten.
Die überraschende und nicht angekündigte Sonne des Morgens nutzen wollend, enteilten wir nach dem Frühstück recht zügig aus dem Hotel, um die Skyline bereits nach einer Stunde Fahrt greifbar vor Augen zu haben, wobei das Wetter schon während dieses 37 Kilometer langen Kurztrips wankelmütig wurde, letztlich, um es vorweg zu nehmen, sich aber über ein paar wenige Stunden hielt.
Im Anschluss daran reihten wir uns brav in die Schlange all derer ein, die gleichermaßen auf das sich in der 103. Etage befindende Skydeck des 442 Meter hohen Wolkenkratzers wollten, das im übrigen mit einem sehr rasanten Aufzug zu erreichen ist. Und wahrlich: Das Warten und die mehr oder minder pro Forma Personenkontrolle hat sich gelohnt. Die Rundum-Aussicht ist gigantisch. Diese Erfahrung – vor allen Dingen hatten wir, als wir oben waren, auch teilweise blauen Himmel – möchte ich nicht missen. Lediglich die verschmutzten Scheiben trübten das Erleben und gleichermaßen die Fotos.
Als der Regen wieder nachließ und ich einen Polizisten gezielt danach fragte, erfuhr ich auch, dass wir gar nicht im Millenium Park, sondern im Grant Park sind. Hier, wo auch der Buckingham Brunnen, der mit seiner Fontäne als die größte illuminierte Wasseranlage der Welt gilt, seine Heimat hat. Leider offenbarte sich uns das beliebte Ausflugsziel unter gänzlich grauem Himmel, der kurz nach unserem Erscheinen auch wieder seine Pforten öffnete, weswegen wir völlig fröstelnd und durchnässt beschlossen, zum Auto zurückzugehen, uns wärmer anzuziehen und dann wiederzukehren, schließlich wollte ich ja noch den richtigen Millenium Park sehen. Da der Regen aber immer stärker wurde und ich unter solchen Bedingungen keine Fotos mache, verwarfen wir dann aber dieses Vorhaben. Aufgrund der fortgeschrittenen Zeit, machte übrigens auch unser Plan B, der Besuch des Shedd Aquariums, keinen Sinn mehr.
Bedingt durch die anhaltenden Wetterkapriolen entschlossen wir uns heute Morgen dazu, dem Regen und der Kälte einmal keine Angriffsfläche zu bieten, sprich einen ruhig(er)en Tag einzulegen. Dank Internet – und hierbei war es diesmal ein wahrer Segen – war es auch kein Problem, uns Ideen und Anregungen für das Vorhaben zu holen. Letztlich fiel die Entscheidung auf ein Outletcenter mit 120 Geschäften im Westen der Stadt. Dass die rund 80 Kilometer lange Fahrt – auf der Karte sah die Strecke übrigens wesentlich kürzer aus – von unserem eher im Norden gelegenen Hotel, zu den „Chicago Premium Outlets“ schließlich aber so viel Zeit in Anspruch nehmen würde, hätte wohl weder der Pan noch ich im Vorfeld geglaubt. Auf dem Hinweg brauchten wir wegen des Verkehrs rund zwei Stunden, auf der Rückfahrt sogar drei, wodurch der Tag (s)einen ganz eigenwilligen Lauf nahm. Für gewöhnlich verhält sich der Besuch von Outlet-Centern bei uns so: wenn denn zufällig eines den Weg kreuzt, machen wir dort auch gerne mal Halt. Gezielt danach gesucht haben wir bis heute aber noch nie danach. Ob wir etwas gekauft haben? Der Pan war drauf und dran, sich ein Paar Schuhe zu erstehen, was er dann aber doch gelassen hat, während ich mich mit zwei Hemden und drei T-Shirts eindeckte.
Schon mal einen amerikanischen Reifenluftprüfer in den Urlaub mitgenommen? Nein, dann das nächste mal dran denken, denn man braucht ihn bestimmt irgendwann einmal. Im vergangenen Jahr hatten wir das Problem, dass ein Reifen plötzlich zu wenig Luft hatte, in diesem Jahr wieder. Als wir gerade unser Ziel Chicago erreichten hatten, meldete der Bordcomputer, dass der Reifendruck nicht stimme. Und das, nachdem wir rund eine Stunde im Stau der drittgrößten Stadt der USA gesteckt hatten! Schnell in ein Motel 8 eingecheckt, suchten wir anschließend bei strömendem Regen eine Tankstelle, und es schien, als seien wir an dem einzigen Ort gelandet, an dem es keine gibt. Und das in den USA! Schließlich fanden wir doch eine, und so prüften wir, nachdem wir das erwähnte Utensil für 3,49 Dollar gekauft hatten, die Luft unserer Reifen. Das kostete übrigens drei Quarters, also 75 Cent.